Having a child with special needs is a new normal for the entire family. Juan and Sonia Martinez know this firsthand. They have two children with special needs: Uriel is 14 and Isabella is 6. Both children got connected to Rainbows’ services at an early age and received in-home Infant/Toddler Services. As the children have grown, services have changed to meet their needs.
“Having a child with special needs changes everything,” said Sonia. “We didn’t know what to do when Uriel needed help. We needed help as parents, too. I’m so glad Rainbows was there for us. Therapists helped us cope with the needs and we have leaned on Rainbows as the kids have grown up.”
Diagnosed with Autism Spectrum Disorder and ADHD, Uriel was referred to Rainbows by his family doctor and started in-home early intervention services. Currently, Uriel and his sister, Isabella both receive Targeted Case Management Services and attended Camp Woodchuck for the first time in 2023. “Uriel and Isabella loved Camp this summer,” said Sonia. “Both enjoyed the interaction with other kids and I felt comfortable leaving them with the caring Camp staff.”
While Uriel has become more independent, he communicates more and is able to tell his mother about his day at school or Camp. Since participating in Camp Woodchuck, he is a lot more vocal and has had an easier time making friends. He is good at art and aspires to be an artist when he grows up. “Once he gets to know you, he is able to show his emotions more,” said Sonia. “He doesn’t judge others.” His family would like to see Uriel continue on his journey of independence and strengthening his communication skills. “We want him to be successful in whatever career he chooses,” said his mother.
Isabella is a happy little girl with pink glasses and a pink wheelchair. Her Spastic Quadriplegic Cerebral Palsy, Hydrocephaly, Lissencephaly and Global Developmental Delays keep her wheelchair bound and make her who she is today. She takes life in stride and makes the best of every situation. “My dreams and goals for my daughter are that she become more and more independent. I want her to be happy no matter how much or little she can do,” said Sonia.
Family Support Services Coordinator Tiffany Graf and Scheduler Teresa Shackelford worked hard to help Mom and Dad understand how each child’s needs would be met during the summer. “Rainbows really cares about the kids and families,” said Sonia. “Staff took time to make sure I understood what Camp would be like and how my children would fit in. It gave me a lot of confidence in dropping them off. The smiles on their faces when I picked them up let me know they had a good day.”
Mom feels supported by Targeted Case Managers who answer many questions and are helpful in connecting the family to the resources they need to be the family they want to be. “Ms. Sandra and Ms. Noemi are our lifeline to answers and navigating the many systems of care,” said Sonia. “I appreciate that they speak Spanish so there is not a language barrier. Having our Rainbows’ TCM and FSS support systems feels like family for us. I feel supported and when I am unsure about something, I know I can reach out to Rainbows and they will help guide me. Rainbows makes me feel understood and supported because they are willing to provide individualized care for each of my children.”
Uriel and Isabella have an older brother, David, 19. The family likes to spend time outside going on walks to the lake or for a picnic. Inside they like to watch movies.
Aprecio que hablen español así que no hay barrera del idioma
Rainbows me hace sentir comprendida y apoyada
Tener un hijo con necesidades especiales es una nueva normalidad para toda la familia. Juan y Sonia Martínez lo saben de primera mano. Tienen dos hijos con necesidades especiales: Uriel tiene 14 años e Isabella 6. Los dos niños se conectaron a los servicios de Rainbows a una edad temprano y recibieron servicios para bebés y niños pequeños en domicilio, y cuando los niños crecieron, los servicios cambiaron para satisfacer sus necesidades.
“Tener un niño con necesidades especiales lo cambia todo,” dijo Sonia. “No sabíamos qué hacer cuando Uriel necesitaba ayuda. También necesitábamos ayuda como padres. Me alegro mucho que Rainbows estuviera ahí para nosotros. Los terapeutas nos ayudaron a afrontar las necesidades y nos hemos apoyado en Rainbows a como nuestros hijos han ido creciendo.”
Uriel, diagnosticado con trastorno del espectro autista y ADHD, fue referido a Rainbows por su médico de familia y comenzó a recibir servicios de intervención temprano en el hogar. Actualmente, Uriel y su hermana Isabella reciben servicios de administración de casos específicos y asistieron a Camp Woodchuck por primera vez en 2023. “A Uriel e Isabella les encantó el campamento este verano”, dijo Sonia. “Los dos disfrutaron la interacción con otros niños y me sentí cómoda dejándolos con el atento personal del campamento.”
Uriel se ha vuelto más independiente, comunica más y puede contarle a su madre sobre su día en la escuela o en el campamento. Desde que participó en Camp Woodchuck, habla mucho más y le ha resultado más fácil hacer amigos. Es bueno en el arte y aspira a ser artista cuando sea mayor. “Una vez que te conoce, puede mostrar más sus emociones,” dijo Sonia. “Él no juzga a los demás.” A su familia le gustaría ver a Uriel continuar en su viaje de independencia y fortalecer sus habilidades de comunicación. “Queremos que tenga éxito en cualquier carrera que elija,” dijo su madre.
Isabella es una niña feliz con gafas rosas y una silla de ruedas rosa. Su parálisis cerebral cuadripléjica espástica, hidrocefalia, lisencefalia y retrasos globales en el desarrollo la mantienen atada a una silla de ruedas y la convierten en quien es hoy. Se toma la vida con calma y saca lo mejor de cada situación. “Mis sueños y metas para mi hija son que sea cada vez más independiente. Quiero que sea feliz sin importar lo mucho o poco que pueda hacer,” afirmó Sonia.
La coordinadora de servicios de apoyo familiar, Tiffany Graf, y la programadora Teresa Shackelford trabajaron arduamente para ayudar a mamá y papá a comprender cómo se cubrirían las necesidades de cada niño durante el verano. “Rainbows realmente se preocupa por los niños y las familias,” dijo Sonia. “El personal tomó el tiempo para asegurarse de que yo entendiera cómo sería el campamento y cómo acoplarían mis hijos. Me dio mucha confianza al dejarlos. Las sonrisas en sus rostros cuando los recogí me hacen saber que tuvieron un buen día.”
Mamá se siente apoyada por los administradores de casos específicos que responden muchas preguntas y son útiles para conectar a la familia con los recursos que necesitan para ser la familia que quieren ser. “La Sra. Sandra y la Sra. Noemí son nuestro salvavidas para obtener respuestas y navegar por los numerosos sistemas de atención,” dijo Sonia. “Aprecio que hablen español así que no hay barrera del idioma. Tener los sistemas de soporte TCM y FSS de nuestros Rainbows nos hace sentir como en familia. Me siento apoyado y cuando no estoy seguro de algo, sé que puedo comunicarme con Rainbows y ellos me guiarán. Rainbows me hace sentir comprendida y apoyada porque están dispuestos a brindar atención individualizada a cada uno de mis hijos.”
Uriel e Isabella tienen un hermano mayor David, 19. A la familia le gusta pasar tiempo al aire libre, paseando hasta el lago o haciendo un picnic. En el interior les gusta ver películas.
